Los aditivos para concreto son muy utilizados en la industria de la construcción, pues le brindan al hormigón una gran versatilidad, maleabilidad y resistencia, sobre todo cuando se sabe que el concreto será sometido a grandes esfuerzos de compresión. Cada aditivo tiene una función en específico, es por esto que existen aditivos retardantes, aceleradores, plastificantes, anticorrosivos, etc. Por esta razón, a la hora de usar cualquier aditivos para concreto, se debe tener mucho en consideración, el por qué y el para qué se estará utilizando, esto debido a que los aditivos modifican las propiedades de la mezcla base del concreto y, por ende, si no se utiliza correctamente puede ocasionar un mal acabado del trabajo o generar puntos débiles en la estructura, que a futuro puedan ocasionar una falla irreparable de la misma.
Entre los tipos de aditivos que explicaremos a continuación, los clasificaremos según los efectos que generan.
PLASTIFICANTES
Estos aditivos son utilizados cómo reductores de agua, ya que al mezclarlos con concreto, estos absorben los aglomerantes (los responsables de la adhesión de la mezcla) y logra una considerable mejora en el concreto que permite el trabajo más fluido con el material. Sin embargo, se debe advertir que el uso de plastificantes poseen un retardante que podría afectar la mezcla si es aplicado en grandes dosis.
SUPERPLASTIFICANTES
El efecto de estos aditivos son aún más fuertes que los mencionados anteriormente, es por ello que al utilizarlos es posible que la capacidad de fluidez y fácil manejo del concreto se pierda un poco. Las moléculas del superplastificante, se absorben junto con las del cemento, por lo que generan una especie de “repulsión” hacia la formación de flóculos (una materia formada por la agregación de sólidos). Lo ideal es que se agreguen con poco tiempo de anticipación justo antes de colocarlo en donde se ubicaría finalmente.
Una consideración importante con este superplastificante, es que sus efectos pueden desaparecer sumamente rápido. En tan solo 30 minutos podríamos haberlo perdido. El costo también suele ser más elevado, ya que sus usos son más especiales en zonas en las que se requiere mayor trabajo.
INCORPORADORES DE AIRE
Funcionan a manera de agregados de burbujas de aire que se distribuyen uniformemente en la mezcla de cemento. Sus usos dependen mucho de la resistencia que se desee obtener, comúnmente en estructuras que han sido dañadas previamente por el hielo o congelación.
Es importante conocer de este aditivo que se utiliza en dosis muy pequeñas, ya que una sobredosis puede afectar directamente la resistencia de la mezcla al ser aplicada. Se debe estar en constante control de la cantidad de aire que se incluye. Además, también influye el tiempo que dure el mezclado, ya que se está manipulando directamente la mezcla y puede afectar el contenido de aire.
ACELERADORES
Los acelerantes cómo aditivos, hacen del proceso de reacción entre cemento y agua aún más rápido, y por lo tanto, aceleran también la resistencia del mismo. Este tipo es súper útil en casos de trabajos con pozos o superficies que requieran un proceso más rápido de lo convencional, o también cuando se trabaja bajo condiciones de clima muy frías.
Sin embargo, es importante conocer de los aceleradores (no todos) pueden aumentar superficies agrietadas por su uso.
En comparación con el anterior, este disminuye la rapidez con la que el cemento y el agua generan una reacción. Lo que genera esta lentitud en el proceso, es que desde un principio se cuentan con mejores y más altas resistencias en el concreto. Además, se utilizan de manera más eficaz en lugares en donde se cuenta con un clima cálido o caliente.
Es importante señalar que por sus mismas propiedades de retardación, si en una mezcla se utiliza una mayor dosis que la recomendada, es probable que el tipo de secado y endurecimiento del cemento dure varios días. No es común encontrarlo en obras de construcción a menos que se requiera de un tiempo de mezcla, transporte y colocación muy largo de la mezcla a utilizar
Tal y como se ha podido observar a lo largo del artículo, son muchas las ventajas que se le atribuyen al uso de aditivos para el concreto, puesto que son agregados muy versátiles, que permiten modificar las propiedades del hormigón en una forma susceptible de ser prevista y controlada. a solventar muchos de los problemas que se pueden presentar durante la construcción de una determinada obra, garantizando obtener un concreto con altos estándares de calidad, muy resistentes y perdurables en el tiempo.